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01
在秦朝建立14年后,秦的统治突然崩溃了,其崩溃的速度和方式肯定都超出了秦始皇当初对这个王朝的设想。
以“始皇”为称号,秦始皇自然是希望秦的统治能够延续千世乃至于万世的,但是民间一直以来流传的“亡秦者胡也”等不祥预言也早已提示了他,这个王朝正面临着风险。为此,秦始皇采取了一系列的防范措施:拆掉各地的城墙;将各地有社会影响力和经济实力的人集中到都城咸阳的郊区;多次亲自巡视传统上与秦的制度差异较大的燕、齐地区;通过修建长城和讨伐匈奴等方式,加强对北方胡人的军事防范……
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按照秦始皇的想法,燕、齐居民最晚向秦朝投降,在战国末年的统一战争中也损耗最小,所以他们恐怕会在旧贵族的领导下勾结北方胡人一同造反,但是早有准备的秦军可以轻易地将叛乱镇压下去。然而,现实却没有按照秦始皇的设想去发展,更不在秦始皇的继承者秦二世胡亥的预料之内。
就在秦始皇去世一周年之际,反秦起义居然在早已被秦军征服多年、表面上看已经高度“秦化”的中原腹地大泽乡爆发了,并且得到了社会各阶层民众的积极响应,其中甚至包括许多秦朝官吏。
最终,看似空前强大的秦朝在两年后轰然倒塌。
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02
秦朝之所以迅速灭亡,首先是因为当初的统一工作做得不够彻底。
在战国时代,楚国和齐国这两个大国一直是与秦抗衡的真正敌手。然而回顾统一过程,秦只有对三晋地区的占领是一步步进行的,是实打实的,对于相对远的楚和齐,其实只是依靠了王翦的一次出兵南下和齐王田建的不战而降。
所以,天下虽然在形式上统一了,但因为秦在后期征服速度太快,楚、齐、燕等很多地区与秦存在明显差异,这些地区最终还是与秦本土及三晋再次对上,战火重燃。
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秦朝速亡的第二个原因,在于秦始皇和秦二世过度强调督责,又一味沉迷于在各地推广秦人之前的经验,导致各地方官府纷纷破产。秦的统治基础被自己摧毁了,广大的秦朝官吏开始与反秦势力联合起来反抗秦朝。
另外,秦朝建立后,在楚、齐地区推行自己的管理模式,这种输出很快抹平了秦地与此两地间的差异,但原有的地域认同被压制,这在一定程度上助力了后来以楚人为主的反秦势力的反攻。
实际上,秦朝建立后,对东方地区的政治、文化、技术输出以及拆毁各地城墙的举措,虽然从统一角度来讲是需要做的事,但是从后来的防御角度来讲,都是弊大于利的。这很矛盾。
03
秦朝的迅速灭亡,是否说明其统一后的作为是完全错误的呢?对于这个问题,秦朝的继任者,也就是汉朝并没有给出完全肯定的回答。
古籍记载和考古发现都证明,汉朝在很大程度上沿袭了秦朝的制度,也就是“汉承秦制”,并且这种举措取得了巨大的成功——西汉和东汉加起来,总共延续了400年之久。
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那么,相比之下,汉朝做对了什么,而秦朝又做错了什么呢?
在很大程度上,秦朝及其所代表的政治、经济、文化、法律制度的改革方向并没有错,秦朝早早灭亡应该只是战略选择出了问题。
具体地说,由于最初的扩张过于顺利,秦始皇在统一天下的过程中不断重复以往的成功经验,这导致秦人需要防御的边界线和需要维护的后勤线越来越长,忠于秦始皇的核心人口密度越来越低,而依照秦始皇的政策,他们在新征服的领地上越来越无利可图。
到了秦始皇晚年,这种情况越发严重,不仅天下百姓,就连秦始皇统一事业的参与者(各级地方官吏们)都面临亏损和破产,秦的统治走向崩溃也就是必然的了。
到了汉朝,统治者吸取教训,调整了政治、经济、法律等方面的部分政策,同时沿用秦朝在其他方面的制度,很快就取得了“文景之治”的辉煌成就。
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在汉朝初年,有很多官方文献都自豪地声称,汉朝的政策比秦朝宽容,老百姓的生活有了很大改善,但考古研究表明,这大约并不是事实——从近年来发现的汉简看,在一些方面,汉朝的法律制度比秦朝的更加严苛,甚至各种刑罚的残酷性也不亚于秦始皇时代。此外,西汉时期老百姓面对的税收压力也不比秦朝时少,徭役压力甚至比秦朝时还大。
这么看来,秦朝的错误不是这个政权对社会最底层的百姓太过于残暴,而是它在统一天下以后,没有建立起一个令广大中低层官吏满意的分配制度和管理方案,以至让他们对秦政权彻底失望。随着秦始皇驾崩,陈胜、吴广这些早已对上司心怀不满的基层官吏才利用皇位更迭时期的政治流言带头造反,导致秦始皇精心构建的整座大厦在几年内轰然倒塌。
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至于底层百姓,虽然在秦始皇时代确实受到了比较苛刻的压迫,而且也不乏为生活所迫铤而走险、逃入山野当“盗贼”的记录,但是大多数人最多也就被判处6年劳役而已,因此在他们中间,并没有发生过任何有组织攻打城镇的大中型武装暴动。
04
秦朝的统治因为政策上的问题不被接受,而秦制却以其卓越的社会资源汲取性能受到历代统治者的欣赏,他们不断地从中汲取营养,使秦制的影子几乎存在于中国的整个封建时期,直至近代。从这个角度来看,秦朝看似短命,实则非常长寿。
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而除了政治制度以外,秦朝对中国历史的影响还体现在经济和文化方面。
秦朝的短暂统一,让以秦半两为代表的圆形方孔铜钱成为中国货币经济的主要载体,“孔方兄”从此在东亚、东北亚、东南亚乃至于中亚的广大地区成为财富的象征,其影响至今尚存。以秦式毛笔和小篆、隶书等文字为代表的秦文化更是经受住了秦末战争的残酷洗礼,被推翻秦朝的汉朝人进一步发扬光大,此后,没有人再要求恢复东周时期各国的那些文字了。
说到底,经历过在秦朝的短暂生活,享受过“秦式一体化”生活便利之后,即便是反抗秦朝统治最激烈的人,也要认可秦朝的成就。
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05
作为中国大一统时代的开端,秦的重要性毋庸置疑,而回首秦的历史,500多年的奋斗却在14年间就破了产,不由得叫人唏嘘。
为什么秦国能够战胜六国,而秦朝却在眨眼间崩溃?为什么秦朝的统治不被接受,秦制却能传承千年?
这些问题的答案,需要到秦历史的最后50年中去寻找。
《失败的胜利:大秦最后的50年》,以秦始皇的一生为主要线索,尽可能还原了秦一统六国前后的巨大社会变化,同时也展现秦始皇政策带来的后果,即陈胜吴广起义、楚汉争霸等。它综合众多史料,用流畅通俗的语言再现了大秦最后的50年,探讨了秦国胜利而秦朝失败、秦朝快速灭亡而秦制长久留存的原因。
回溯历史,才知为何得江山不易,守江山更难。
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